中国科学院院士，理论物理、粒子物理学家
1952年毕业于南京大学物理系。后在南京工学院任助教、讲师。 1958—1962年在中国科学院数学研究所攻读研究生并进行科学研究。为中国科学院数学物理学部学部委员。曾任中国科学院理论物理研究所研究员。1970—1978年曾在中科院物理研究所搞协作研究工作。1978年10月至今为中科院理论物理研究所研究员，历任室主任、所学术委员会主任，博士生导师。戴元本还是第七届全国政协委员。1980年11月当选为中国科学院数学物理学部学部委。1980年当选为中国科学院院士（学部委员）。
长期从事于粒子物理理论和量子场论的研究，在国际和国内主要期刊上发表论文一百余篇。在Regge极点理论、层子模型、规范场论中形状因子的高能渐近行为、对称性动力学破缺和重夸克物理等方面做了有意义的工作。作为层子模型工作的主要研究人之一获1982年国家自然科学二等奖。
在对μ介子的质子辐射俘获的研究中，首先指出存在一种新的选择法则并首先计算了弱作用对电子反常磁矩的影响。参加层子模型的研究，对强子结构的协变计算方法的研究和计算作子大量工作，探讨了强子的强作用过程，研究了非相对论夸克模型中一系列问题。关于层子模型的研究，1982年获国家自然科学奖二等奖。在量子场论方面，用重整化群方法及微扰论计算研究各种场论中物理粒子的电磁形状因子和大角度散射的渐进行为。发表论文近六十篇。
在孤立子、层子-轻子复合模型、量子场论中的对称性自发破缺及重强子性质等方面开展了深入研究并取得一系列创见性成果。主要研究成果有：《奇异位势散射振幅的雷其行为》、《在非定域位势下散射矩阵对复角动量的解析性》《强相互作用粒子的结构模型》、《非Abel规范理论中形状因子高能行为的六阶计算》等。研究方向：为量子场论中的非微扰现象、重味物理、超对称理论和中微子物理等。